Ивановна молча, прикусывая вареньем, выпила чашку и скоро поднялась, объяснив, что у нее дело...
-- А мерку я завтра с тебя сниму, Антошка! -- проговорила она, уходя.
-- Вот, брат, дело и слажено... Завтра мы тебя обмундируем! -- промолвил "граф". -- А потом я тебя к одной княгине пошлю...
-- К княгине? Зачем мне идти к княгине? С письмом, что ли?
-- Нет, так. Она с тобой говорить будет...
-- Настоящая княгиня?
-- Настоящая...
-- Зачем же ей со мной говорить?..
-- Расспрашивать будет... Ты ей всю правду говори, как жил у дяденьки, как ко мне убежал...
-- К чему ей это знать?..
-- Она, быть может, денег даст или захочет определить тебя куда-нибудь...
-- Я бы от вас никуда не хотел! -- решительно заявил Антошка.
-- Я и сам не отпущу тебя, если ты согласен со мною жить... Разве уж что-нибудь хорошее представится...
-- Ничего не представится. А я месяца в два, бог даст, выучусь писать и читать по-настоящему и тогда в газетчики поступлю. У меня есть один знакомый газетчик... Он схлопочет...
-- В газетчики? -- протянул "граф".
-- Что ж, разве худое место? Небось жалованье дадут... А я у вас жить буду.
-- Положим, и в газетчики недурно... Всякие новости знать будешь. Но можно и лучше сыскать место, если подольше поучиться. Например, этак, знаешь ли, машинистом, а?.. Ты прежде поучись основательно... А уж мы с тобой как-нибудь да прокормимся. Много ли нам нужно? А к княгине ты все-таки сходи... Кто знает, она, быть может, что-нибудь и сделает... Кстати увидишь, как живут князья... Любопытно...
-- Небось очень богато... Мне сказывал один человек, будто они едят на серебряных и на золотых тарелках, а купаются в молоке... Это правда?
-- Не совсем... Твой человек несколько преувеличил... Но все-таки живут богато...
-- И лакеев страсть?
-- Есть-таки.
Антошка примолк и минуту спустя спросил:
-- И откуда только у них деньги, у этих самых князей да графов?
-- Доходы получают с имений, с домов... А то и сами наживают.
-- А эти имения и дома откуда?
-- Гмм... Откуда?.. У одних перешли от родителей; другие купили на деньги, которые тоже от родителей достались... Ну, а третьи сами нажили... А как, лучше и не спрашивай...
Это объяснение не вполне, однако, удовлетворило любознательность Антошки. Откуда, в свою очередь, у родителей явились имения и дома, так и осталось для него невыясненным.
Но он не нашел удобным приставать к "графу" с дальнейшими расспросами о происхождении богатств и, переходя к другой занимавшей его мысли, спросил:
-- А что, граф, настоящие князья и графы делают?
Ненастоящий "граф" весело рассмеялся.
-- А ты как думаешь, Антошка? -- переспросил он.
-- Я думаю, что они ничего не делают. Да и что им делать?
-- Ты не ошибся... Собственно говоря, они ничего не делают... Не все, впрочем... Некоторые служат... получают жалованье... выходят в генералы...
-- Зачем, ежели они богаты...
-- А так... Лестно... Шапка белая... на груди кресты и звезды... мундир расшитый... Видал?..
-- Видал...
-- Небось и ты хотел бы быть генералом?
-- Очень бы даже хотел... Но только из простых генералов не бывает...
-- Бывает... Ежели выучишься всему, что нужно, и ты можешь быть генералом... Конечно, это редко, но случается...
-- Ну?..
-- Я тебе верно говорю.
-- А вы, граф, тоже прежде были богаты?
-- Был, Антошка...
-- То-то вас графом называют...
-- Только я не граф...
-- Из каких же вы будете?
-- Из
