говорят, у вас пассажиры, Билль. Возите таких почаще". С тем и уехали.
-- Действительно, добрые... Таких редко встретишь в здешней стороне, Билль! -- заметил Дунаев.
-- То-то, редко... Да и пассажиры эти не янки были.
-- А кто?
-- Евреи.
-- Трусливый народ. И на много их всех обчистили, Билль?
-- Тысяч на пять долларов. Они потом точно исчислили свои убытки... И один из них, старый еврей, утешал товарищей тем, что агенты их только на пять тысяч обчистили, а не увели их... "Тогда, говорит, агенты могли бы лучший гешефт сделать... Выкуп побольше требовать".
-- Разве они были богатые?
-- Имели деньги во Фриски, в банке, и все вместе сто тысяч стоили.
-- А по-моему, -- вдруг заговорил Чайкин, -- лучше все отдать, чем убить человека!
-- Вы, Чайк, особенный, а я говорю про обыкновенных людей. И так как я обыкновенный, то и на нападение отвечаю выстрелом...
И Билль повернулся к лошадям.
Вечером, вскоре после того как дилижанс выехал со станции, на которой переменили лошадей, Билль свернул с большой дороги и поехал в объезд по старой, уже заросшей травой.
-- Скверная будет дальше дорога, джентльмены! -- проговорил Билль. -- Придется ехать шагом... И будем мы всю ночь ехать. Только часа на два остановимся.
-- А не собьемся ночью с дороги? -- спросил Дунаев.
-- Я дорогу знаю. Езжал по ней прежде три года, Дун... Теперь эта дорога брошена, и по ней никто не ездит...
Скоро лошади поплелись шагом. Дорога действительно была отвратительная. В нескольких местах приходилось вброд переезжать ручьи, и довольно широкие...
Ночью фургон остановился. Билль отпряг лошадей и пустил их на траву.
Дунаев и Чайкин хотели было развести костер, но Билль не позволил.
-- Тут иногда индейцы шатаются... Не к чему привлекать их! -- сказал он.
Через два часа снова тронулись в путь. Отдохнувшие лошади прибавили шагу, но Билль их сдерживал. Предстоял еще длинный последний перегон, и Билль хотел сохранить их силы.
Наконец часу в седьмом утра путешественники увидали небольшой городок, расположенный в котловине между гор.
-- Вот и Сакраменто! -- весело сказал Билль. -- Агенты, верно, все еще нас поджидают на условленном месте. Думают, что мы где-нибудь заночевали. То-то удивятся, когда в Сакраменто нас увидят!.. -- засмеялся Старый Билль, видимо очень довольный, что так ловко провел агентов.
Лошади еще плелись по каменистой дороге. По бокам ее то и дело попадались небольшие дома и шалаши, и желтая почва была вся изрыта.
-- Это брошенные прииски... Прежде тут копали золото!.. -- пояснил Билль.
-- А теперь где его копают? -- спросил Чайкин.
-- По ту сторону Сакраменто и во всем его округе... Еще много золота. Только уж нынче больше компании работают... Прежняя горячка прошла, когда сюда со всех стран приезжали искать золото...
-- То-то, я слышал, много народу приезжало... И многие богатыми стали через золото...
-- А многие и нищими стали, Чайк, после того как проигрывали и пропивали свое золото... Всего было... Ну, джентльмены, в Сакраменто мы отлично позавтракаем...
-- Долго мы там будем стоять?
-- Час или два, я полагаю... А завтра утром будем во
