с Бруксом и, расплатившись, пошел в свой номер спать.
До его ушей долго еще долетали пьяные крики и ругательства. Но наконец он заснул.
2
Чайкин проспал крепчайшим сном до восьми часов утра.
Когда он вошел в общую залу, Брукс был там.
-- Ну что, отоспались, Чайк? -- спросил он, пожимая Чайкину руку.
-- Отоспался... И жара какая, однако! А когда почтовый фургон идет?
-- В одиннадцать. Времени еще много. Позавтракайте хорошенько, а потом пойдем покупать провизию. А вот и Старый Билль!
В комнату вошел низкого роста, коренастый и плотный старик с седой бородой. Его красно-бурое, изрытое морщинами лицо с седыми клочковатыми нависшими бровями, из-под которых глядели серые, пронзительные глаза, казалось суровым. Он был в высоких сапогах, в кожаных штанах и в белом пиджаке; на голове была соломенная шляпа.
-- Ну, Джипп... дайте-ка! -- произнес он грубым голосом, подходя легкой и бодрой походкой к прилавку и протягивая свою широкую загорелую руку хозяину.
Хозяин налил рюмку рому, которую Старый Билль выпил с маху. Крякнувши, Билль проговорил:
-- А затем можно и кофе пить. Так ладно будет.
Он отошел от прилавка и подсел к Бруксу.
-- Это тот самый молодчик, о котором вы говорили мне вчера, Брукс? -- спросил он, указывая бесцеремонно пальцем на Чайкина.
-- Тот самый.
-- Ладно... Довезем до Фриски! -- сказал он, протягивая Чайкину руку.
-- А много пассажиров везете, Билль?
-- Нет. Всего три пассажира, и все ваши. Откуда те двое?
-- Из Канзаса.
-- Вы их знаете, Брукс?
-- Знаю.
-- Кто они?
-- Игроки.
-- Очень счастливо играют? -- усмехнулся Билль.
-- Да. И потому улепетывают из Канзаса.
Билль, казалось, не особенно был доволен этими сведениями.
Он отпил несколько глотков кофе и, обращаясь к Чайкину, сказал:
-- Покажите-ка ваш револьвер!
Чайкин вынул из-за пояса револьвер и подал Биллю.
Старик внимательно осмотрел его и, возвращая назад, промолвил:
-- Умеете стрелять?
-- Не стрелял никогда. Из ружья учился.
-- У меня есть запасная винтовка, если понадобится. А ну-ка, попробуйте выстрелить из револьвера вон в этот стакан! -- указал Билль на стакан, стоявший на одном из близких столиков. -- Как цена, Джипп?
-- Десять центов.
-- Так валяйте. Я плачу за стакан.
-- А разве здесь стрелять можно? -- спросил Чайкин.
-- Отчего же нельзя. Ну, цельтесь.
Чайкин нацелился и выстрелил. Стакан разлетелся вдребезги.
-- Отлично, Чайк... Зарядите снова...
С этими словами Билль ушел.
Вскоре Брукс с Чайкиным ушли покупать провизию на дорогу и через полчаса вернулись с большим ящиком, в котором был окорок ветчины, сухари, бутылка коньяку, сахар, кофе и кофейник.
-- Ну, теперь все в порядке! Можете ехать! -- сказал Брукс.
В одиннадцать часов Чайкин вышел на двор гостиницы и увидел легкий фургон, закрытый со всех сторон кожей, с отверстиями в виде маленьких окон. В задней части была почта -- тюки газет и писем, а впереди оставалось пространство, набитое сеном.
-- Садитесь, джентльмены! -- крикнул Билль.
Два молодых канзасца
