вам не дорого?
-- Мне бы в один... если есть...
-- Эй, Сам! покажите джентльмену сто сорок восьмой номер на самом верху!
Негр взял из рук Чайкина чемодан и повел нашего путешественника наверх.
Крошечная комнатка под крышей была образцовой чистоты. Ковер покрывал всю комнатку. Кровать с безукоризненным бельем, умывальник, столик и стул составляли все ее убранство.
Нечего и говорить, что Чайкин остался вполне доволен своим помещением, о чем и объявил негру-слуге. Узнавши от него, что дилижанс, отправляющийся на далекий Запад, уходит на следующий день в три часа дня, Чайкин поблагодарил негра и, раздевшись, заснул как убитый.
ГЛАВА XII
1
Проснулся Чайкин в семь часов утра. Солнце заливало своими лучами комнатку сквозь маленькое окно и радовало матросика, вселяя в него бодрость и надежду.
Он встал, помолился богу и, одевшись, веселый и жизнерадостный, спустился вниз, в столовую. Там уже было несколько человек, пивших кофе и завтракавших и сидевших за стаканчиком грога и бренди.
У прилавка, заставленного бутылками, стоял хозяин, высокий янки с живыми, проницательными глазами, и следил, чтобы посетителям скорее подавалось то, что они требовали. Два негра -- слуги сновали взад и вперед с подносами.
Чайкин подошел к хозяину и поклонился.
-- Хорошо выспались? -- спросил американец, протягивая Чайкину руку.
-- Отлично, благодарю вас. Позвольте спросить вас, далеко отсюда контора дилижансов?
-- Близко. Сам проводит вас. А вы в этом костюме намерены ехать? -- вдруг спросил хозяин, оглядывая Чайкина с ног до головы.
-- В этом.
-- Не годится! -- отрезал янки.
-- Какой же костюм надо, позвольте узнать?
-- Кожаные куртку и штаны, высокие сапоги и широкополую шляпу. Недурно запастись и теплым плащом, если у вас его нет. В горах холодно. А револьвер есть?
-- Есть.
-- Все вещи можете купить в моей лавке. Она рядом. Глядите в оба, чтобы приказчик не подсунул вам гнилого товара. Скажите, что Старый Билль вас мне рекомендовал. А где вылез Старый Билль?
Чайкин сказал, что Старый Билль сошел с парохода в каком-то поселке недалеко от Канзаса, и спросил:
-- А кто такой Старый Билль?
-- Старый Билль? Он шериф и гроза здешних молодцов, занимающихся не совсем чистыми делишками. Он поехал ловить одного такого молодца и, верно, поймает. Вот кто такой Старый Билль. Вы с ним, значит, на пароходе познакомились?
-- Да.
-- И, значит, вы в наших краях первый раз, если не слыхали о Старом Билле?
-- В первый.
-- Издалека прибыли?
-- Из Сан-Франциско. Ходил на бриге матросом в Австралию, а оттуда в Нью-Орлеан. Теперь еду в Сан-Франциско! -- добросовестно ответил Чайкин.
Вместо ответа янки рассмеялся и весело подмигнул глазом, словно бы хотел сказать:
"Однако ловко ты врешь!"
И, видимо заинтересованный, продолжал насмешливым тоном:
-- Видно, много заработали в матросах, что оделись джентльменом и едете за свой счет на Запад?
-- Много. И, кроме того, капитан меня наградил деньгами.
-- И даже наградил? Удивительный капитан! Не выпьете ли вы за его здоровье чего-нибудь?
-- Благодарю, я не пью.
