верхними парусами.
Через минуту и на "Вашингтоне" взлетели брамсели.
-- За нами гонятся... Ясно! -- сказал капитан.
-- Сигнал на "Вашингтоне"! -- объявил Гаук.
Гаук справился в сигнальной книге и доложил капитану.
-- Требуют уменьшить парусов.
-- Не отвечать!..
Минуты три висел на "Вашингтоне" сигнал и был спущен.
Вслед за тем раздался выстрел.
-- Сколько до Нью-Орлеана, Гаук?
-- Миль двадцать пять...
-- А близко ли до мели южнее?
-- Миль пятнадцать, капитан!
В эту минуту снова раздался выстрел, и ядро шлепнулось в воду в значительном расстоянии от "Диноры".
-- Не долетело! -- усмехнулся Блэк.
Прошло с четверть часа. Снова раздался выстрел. На этот раз ядро шлепнулось в воду невдалеке от кормы "Диноры".
Блэк взглядывал назад на красавца "Вашингтона", измеряя расстояние между ним и "Динорой" сверкающими злыми глазами, словно зверь, преследуемый охотником.
До Нью-Орлеана не удрать, он это видел. Одна надежда на крейсеры южан.
И он сказал штурману:
-- Гаук! поднимитесь на марс с подзорной трубой. Не видать ли дымка или паруса?
Скоро Гаук спустился и доложил, что не видать.
-- Ну, так лупим к берегу. Спускайтесь, Гаук! Не зевайте на руле, Чайк, при повороте!
-- Слушаю, капитан! -- отвечал Чайкин, ставший на руль.
Матросы обрасопили реи, Чайкин положил право руля, и "Динора", повернувши влево, понеслась перпендикулярно к берегу, в полный бакштаг, то есть имея ветер сзади себя. При новом курсе ход у "Диноры" значительно прибавился.
Этот маневр был тотчас же замечен на "Вашингтоне".
Спустился и он в том же направлении, что и "Динора", и несся за ней, пуская по временам ядра.
Они падали все ближе и ближе от "Диноры".
Тогда Блэк решился еще прибавить парусов.
-- Лиселя с обеих сторон! -- крикнул он.
Гаук только взглянул на капитана и скомандовал ставить лиселя.
"Динора" помчалась еще скорей, вся вздрагивая от быстрого хода и зарываясь носом в воде. Волны перекатывались через бак. Брам-стеньги гнулись в дугу.
Все матросы замерли в страхе ожидания, что бриг зароется в волнах и пойдет ко дну. Чайкин с двумя подручными едва справлялся на штурвале, правя рулем в разрез волн и не допуская нос "Диноры" бросаться к ветру.
Сам Гаук, видавший виды, бледный и серьезный, смотрел вперед, ожидая гибели.
Один только Блэк стоял на юте в вызывающей дерзкой позе и, казалось, не думал об опасности. Он обернулся назад и усмехнулся.
На "Вашингтоне" не решились ставить лиселя.
А ядра стали летать чаще и падали по обеим сторонам "Диноры". Ясно было, что "Вашингтон" все-таки нагонял "Динору".
-- Гаук! Где мы находимся теперь? Принесите-ка карту!
Гаук принес из своей каюты карту. Блэк внимательно поглядел на нее.
-- Через полчаса будем у банки. Не так ли, Гаук?
-- Полагаю, капитан.
-- А у начала банки пятнадцать фут на две мили. "Динора" пройдет, а "Вашингтон" не может: он сидит пятнадцать фут. Верно, Гаук?
-- Верно, капитан.
-- А от того места, где глубина будет двенадцать фут, всего три мили до берега. И если счисление наше верно, то мы будем
