Черномор перед Людмилой!.. уйдем -- явится и Руслан!.. -- Имеются в виду персонажи поэмы А.С.Пушкина "Руслан и Людмила" (1820).}
-- Тише... Еще, пожалуй, услышит!..
-- И поделом! Не женись на такой хорошенькой!
Заметил ли Никандр Миронович все эти любопытные, нечистые взгляды, бросаемые на жену, или до него долетело какое-нибудь из пошлых восклицаний, но только лицо его вдруг как-то болезненно перекосилось, и он прошептал:
-- Пойдем ко мне в каюту, Юленька. Здесь столько народу...
-- Как хочешь, мой друг... Только не душно ли там?
Голос Юленьки звучал мягко и нежно, словно гладил.
-- Ты боишься духоты? Так останемся! -- с грустной покорностью промолвил Никандр Миронович.
-- Нет, нет, пойдем...
Они ушли вниз и не вышли к прощальному завтраку в кают-компании.
-- Ишь Отелло какой! Даже полюбоваться не дает! -- смеялись мичмана.
Уже гудели пары, выхаживали якорь, и провожавшие родные и друзья стали по сходне переходить на пароход, стоявший борт о борт с корветом, когда на палубе показался Никандр Миронович с женой.
Она имела расстроенный, печальный вид, утирала обильно льющиеся слезы и повторяла: "Смотри же, пиши чаще, береги себя!" Никандр Миронович ничего не говорил. Бледный как полотно, видимо осиливая душевную муку, он был безнадежно спокоен, как человек, мужественно идущий на казнь, к которой успел приготовиться. Он довел жену до сходни, крепко сжал ее руку, хотел что-то сказать, но судорога сжала горло, и он только махнул головой и торопливо взошел на мостик, на свое место.
Пароход с провожатыми отошел, и "Грозный" тихо тронулся вперед, плавно рассекая воду...
-- Счастливого пути!.. Прощайте!.. Прощай!..
С парохода кричали, кланялись, махали фуражками, зонтиками, платками. С корвета отвечали тем же.
Никандр Миронович молча смотрел бессмысленным взглядом на корму парохода, где стояла его жена и махала голубым зонтиком. Корвет забрал ходу, и бесконечно дорогого лица не было видно. Только светло-яркое пятно женской фигуры пестрело на корме парохода, но и оно через несколько минут ушло от жадных глаз, слившись в темной кайме человеческих голов. И самый пароход, уносивший от Никандра Мироновича единственно любимое им существо, становился все меньше и меньше.
Круто повернувшись от парохода, Никандр Миронович незаметно смахнул рукой катившиеся по щекам предательские слезы, глубоко и тяжко вздохнул и с большим морским биноклем в руке стал внимательно наблюдать за благополучным проходом корвета по фарватеру кронштадтского рейда, снова приняв свой обычный суровый вид "мрачного штурмана", каким все привыкли его видеть.
VII
Никандр Миронович Пташкин принадлежал к типу "ожесточенного", "непримиримого" штурмана.
Человек умный, таивший в глубине души немало честолюбия, натура вообще недюжинная, энергичная и богато одаренная, он сознавал и чувствовал в себе, быть может, болезненно преувеличивая и мнительно питая это чувство, служебную безвыходность и приниженность.
Его возмущало это неравенство, развившееся на почве сословных привилегий и предрассудков {Исключительное положение штурманов
