господин был.
-- Кто такой? Оставил карточку?
-- Господин Невзгодин. Они у барыни были.
Заречного точно что-то кольнуло. Он знал, что Невзгодин был горячим поклонником Риты и что она расположена к этому шалопаю, как он его называл.
"Зачем он явился сюда из Парижа?"
-- Невзгодин? -- переспросил Заречный. -- Вы не перепутали фамилию, Катя?
-- Что вы, барин?.. Такая нетрудная фамилия... Такой маленький, аккуратненький господин... Из-за границы приехали! -- докладывала Катя, прибирая со стола.
Ревнивое чувство охватило профессора, и он чуть было не спросил: долго ли сидел у жены Невзгодин. Стыд допроса горничной удержал его. Однако он не уходил из столовой.
И Катя сама поспешила удовлетворить его любопытство и в то же время доставить себе маленькое удовольствие произвести опыт наблюдения и с самым невинным видом болтушки прибавила:
-- Барыня собирались было уходить, уж и шапочку надели, когда приехал господин Невзгодин, -- но остались... И этот барин просил доложить, что на минутку, а сами целый час просидели.
-- Я вас не спрашиваю об этом! -- резко проговорил Заречный, чувствуя, что краснеет.
-- Простите, барин... Я думала...
-- Разбудите меня, пожалуйста, в восемь часов! -- перебил, смягчая тон, Заречный и направился в кабинет.
Этот небольшой кабинет, почти весь заставленный полками, набитыми книгами, с большим письменным столом, на котором, среди книг, брошюр и мелко исписанных листков рукописи, красовалось несколько фотографий Маргариты Васильевны, показался теперь Николаю Сергеевичу каким-то гробом -- тесным и мрачным...
Он снял вицмундир, надел фланелевую блузу и прилег на оттоманку, надеясь отдохнуть хоть полчаса. В восемь ему непременно надо ехать на заседание общества, в котором он председателем. Не быть там никак нельзя... Он читает реферат, и заседание наверное затянется.
Но заснуть Заречный никак не мог. Ревнивые мысли переплетались с воспоминаниями об обиде, нанесенной ему утром женой, и наполняли мучительной тоской его душу, возбуждая мозг до галлюцинаций.
Ему представлялось теперь почти несомненным, что Рита для него потеряна. В Невзгодине она найдет не только влюбленного поклонника, но и единомышленника. Этот донкихотствующий зубоскал, конечно, постарается отличиться перед Ритой радикальным скептицизмом. Он и раньше щеголял этим. Ничего не делал и только подсмеивался -- это ведь так легко и ни к чему не обязывает.
При мысли о том, что Рита может его бросить, Заречный чувствовал себя глубоко обиженным и несчастным, и какая-то самолюбивая злоба отвергнутого самца охватывала его, когда он представлял себе Риту в объятиях Невзгодина. И ему хотелось унизить этого человека в глазах Риты. Он при первой же встрече это сделает...
Нет... он так не поступит. Он останется джентльменом. Он не будет мешать им... Если она полюбила... если она...
Мысли путались в возбужденной голове профессора. Он точно вдруг очутился в какой-то бездне противоречий и не находил выхода.
Тук-тук-тук!
-- Восемь часов, барин!
-- Хорошо.
Он торопливо оделся и, выходя, как-то застенчиво проговорил:
-- Я, вероятно, поздно вернусь и не хочу беспокоить барыню. Сделайте мне постель в кабинете.
-- Слушаю-с.
Заречный действительно вернулся поздно. Когда на другой день он встал в девять часов, чтоб поспеть на лекцию, а оттуда ехать к юбиляру, Маргарита Васильевна еще не выходила из спальни.
-- Передайте барыне,
