сегодня Алексей Алексеевич в ударе? -- обратилась Надежда Петровна к Николаю.
-- Да, он недурно говорит.
-- Недурно, -- что вы! Дайте-ка нам парламент!
Но так как молодой человек не мог никак дать парламента, то Надежда Петровна уже оставила его и подсела к Любарскому, заметив, что он один.
Николай начинал скучать между незнакомыми людьми. Он прошел в кабинет Надежды Петровны; там сидели дамы и неизменно ораторствовал Горлицын, и только что приехавший из театра молодой господин рассказывал о том, как мила была сегодня Паска .
Евгения Сергеевна усадила Николая возле себя.
-- Долго же вы собирались к нам, Николай Иванович! -- любезно упрекнула его Евгения.
-- Все некогда было, Евгения Сергеевна.
-- Много работаете? Пишете что-нибудь?
-- Пока больше бездельничаю! -- засмеялся Николай.
-- Это нехорошо!
-- Пожалуй, что даже дурно.
-- Способные люди теперь должны работать! -- внушительно заметила Евгения.
-- Так я желал бы быть неспособным, -- пошутил Николай. -- А вы что поделываете хорошего?
-- Немного хорошего.
-- Однако?
-- Хожу на курсы. Штудирую Лессинга .
-- Лессинга?
-- У нас целый кружок составился. Собираемся раз в неделю. Составляем рефераты...
-- И велик ваш кружок?
-- Человек двадцать. Алексей Алексеевич -- инициатор... Не хотите ли к нам? Очень интересно.
-- Не сомневаюсь, но только...
-- Не хотите? -- засмеялась Евгения.
-- Нет.
"Бедняжка! -- подумал Николай. -- Изучала Спенсера, изучала химию, теперь штудирует Лессинга, а все-таки не выходит замуж! А ведь очень недурна, особенно сегодня!"
-- А как поживает за границей Нина Сергеевна?
-- Она здесь.
-- Как здесь? -- воскликнул Николай.
-- Так, в Петербурге. Неделю тому назад вернулась, совсем неожиданно. Никто и не думал. Она уехала на год, а пробыла всего пять месяцев.
-- Вот как!
-- Она, верно, скоро будет в опере сегодня.
Николай очень обрадовался этой новости. Эта загадочная женщина положительно раздражала его любопытство с тех пор, как он нечаянно узнал ее интимную историю. Он был почти уверен, что ее отъезд за границу имел связь с отъездом Прокофьева из деревни.
Он нарочно заговорил о деревенской жизни летом и, между прочим, вскользь спросил у Евгении Сергеевны, не слышала ли она чего-нибудь о Прокофьеве.
-- Об управляющем? Нет. Ведь он уехал в начале сентября на три дня в Петербург по делам и не вернулся. Он опасно заболел и известил, что должен отказаться от места. Вы его не встречали после приезда?
-- Нет.
-- Странный господин. Очень загадочный!
-- Чем же?
-- Он нас всех заинтриговал после того, как у нас разыскивали какого-то Мирзоева, бежавшего из Сибири. Слышали?
-- Как же, слышал.
-- Поиски были дня через три после отъезда Прокофьева. Приметы очень похожи. Мама тогда перетрусила. Она ждала, что Прокофьев вернется, как вдруг она получает письмо от Прокофьева, в котором он извещает о болезни и отказывается от места. Мама еще более перепугалась и не знала, как быть ей с письмом. Алексей Алексеевич советовал послать его к губернатору для собственного спокойствия.
-- И послали?
-- То-то нет. Нина убедила не делать этого и удивительно хохотала над этими
